加齢臭の発生原因は先にご紹介したとおりです。ここでもう一つ疑問。なぜ中高年の男性に特有のニオイなのでしょう。年齢に理由があることはわかりますが、性別による違いはあるのでしょうか？

じつは女性にも加齢臭はあります。しかし同じ年代の男女を比較するとそのニオイにはかなり差があるようです。理由はいくつかありますが、まずは性ホルモンの違い。男性ホルモンは皮脂腺の発達を促し、皮脂の分泌を盛んにするために脂肪酸の分泌量が男性のほうが多く、結果的にニオイの元ノネナールの発生量が多いのです。一方の女性ホルモンには、酸化抑止効果があるため、たとえ脂肪酸が分泌されても酸化しにくいのです。ただ女性も、閉経後には女性ホルモンの分泌が減るため、ノネナールの発生は増えるそうです。女性にも男性ホルモンはありますが、割合が男性より少ないため、結果的に加齢臭は「オヤジ臭」になってしまう傾向があるわけです。

また、女性の方がニオイにくいというのは、その対処の仕方にもあると思われます。一般的には女性の方が、清潔に気を配っており、毎日入浴、こまめに下着を替え、また香水を使うなど「清潔」ということがおしゃれの要素として習慣付けられているからニオイにくい、といわれています。男性は毎日同じスーツを着たり、たばこやお酒の飲むことによって発生するニオイなど、そもそもニオイが発生する要因が多いといえます。

つまり加齢臭とはノネナールのニオイだけでなく、他にも酒やタバコや汗など、様々なニオイが混ざったものの総称として使われるようです。